膨脹劑是一種可以通過理化反應引起體積膨脹的材料，其體積膨脹可被應用于材料生產、無聲爆破等多個領域。

1.通常需要加強養護：材料領域的膨脹劑通常是通過與水反應產生體積增大的晶胞（例如鈣礬石）、繼而引發膨脹，所以在使用過程中給予足夠養護是必要的；
2.膨脹劑不是膠凝材料：強度型復合材料的原料通常分為粗骨料（粗集料），細骨料（細集料），膠凝材料（粘合劑），以及功能性外加劑（例如減水劑、促凝劑緩凝劑等）。膨脹劑通常呈固態粉末狀，其用途不在于粘合，不可以替代膠凝材料的作用。
3.關于摻法：通常分內摻、外摻兩種。內摻外摻描述的是一種材料用量計算方式，內摻就是“計算配比時把膨脹劑當作膠凝材料看”，外摻就是在原配比之外定量加入，通常需要因此少量增加減水劑用量。
4.國內外現狀：當前對該技術應用最為成熟的國家當屬德國、日本。國內對膨脹劑技術研究較為廣泛的機構主要是中國建筑材料科學研究總院、中科院上海硅酸鹽研究所（簡稱“上硅所”）、清華大學、北京科技大學材料系、武漢科技大學材料與冶金學院 等機構。
5.主要應用領域：常見于非金屬的、無需燒結的復合材料生產工業，例如混凝土與不定形耐火材料。